PayPal 联合创始人彼得·蒂尔最近接受《纽约时报》作家沃尔特·艾萨克森采访时，抛出了一个既尖锐又老生常谈的观点：自乔布斯2011年去世后，苹果再也没有拿出真正让人眼前一亮的东西。蒂尔直言，“手机确实是一项了不起的发明，但之后也没多少事情可做了。接下来的15年左右，无非就是扩大规模、经营品牌，不断完善已有的产品。”
这种批评并不新鲜。苹果长期被诟病在手机和平板之外缺乏突破，进入AI时代后，Siri也被OpenAI和Anthropic的产品甩开。但蒂尔的发言之所以值得关注，是因为他本人就是硅谷最会押注“未来”的人之一——从Facebook早期投资到Palantir，他擅长发现颠覆性机会。在他看来，苹果已经从一家“改变世界”的公司，变成了一台精密的赚钱机器。
不过，这台机器运转得很好。MacBook依然是AI爱好者和普通用户的首选笔记本，iPhone随处可见，AirPods靠简洁设计持续吸粉。2017年蒂尔就断言苹果的时代已经结束，但此后苹果股价一路稳步上涨。他不得不承认，苹果是一只“经营良好的纯粹价值股”——只是，他惋惜的是乔布斯之后苹果失去了长远眼光。“从某种意义上说，我仍然认为埃隆·马斯克或史蒂夫·乔布斯对社会的贡献远大于蒂姆·库克。”
这句话里的拉踩其实很微妙：蒂尔没有否认库克的管理能力，而是把“创新”和“贡献”划到了另一个维度。对于一家市值超过3万亿美元的公司来说，“缺乏创新”可能是最甜蜜的烦恼——毕竟，当你的产品每年都能卖几亿部，你为什么要冒险去搞一个没人要的颠覆性产品？但蒂尔的拷问也点出了科技行业的某种焦虑：当一家公司从“发明未来”变成“经营品牌”，它还能在下一轮技术浪潮中继续站在船头吗？
或许答案就藏在iPhone的销量和股价的曲线里。至少目前，市场更喜欢库克式的确定性，而不是乔布斯式的赌注。
