硫磺，这个很少被普通人注意的工业原料，最近成了全球贸易市场上最抢手的东西。矿业巨头们正拿着铜价暴涨赚来的钱，疯狂竞购硫磺，而化肥生产商只能眼睁睁看着原料价格飞涨，被迫减产。这场争夺战的终点，很可能是你明年在面包店买法棍时要多掏几块钱。
事情的导火索还是霍尔木兹海峡。今年大部分时间里，这条海上运输要道持续受阻，导致硫磺供应严重短缺。硫磺是石油和天然气工业的副产品，加工后变成硫酸，而硫酸既是炼铜的关键原料，也是制造磷肥的必需品。伊朗战争爆发前，全球约一半的硫磺运输要经过霍尔木兹海峡；如今水道被封锁，硫磺价格直接飙到冲突前水平的近10倍。
大宗商品价格评估机构Argus的分析师Raghav Jain说得直白：在金属价格高涨的支撑下，矿业行业正在供应有限的市场里“赢得这场竞价战”，把利润率更薄的化肥行业挤到了旁边。
农业领域已经尝到了苦头。美国化肥公司美盛(Mosaic)的首席经济学家Andy Jung表示：“考虑到农民的承受能力，我们无法将成本上涨转嫁给他们，因此只能选择放缓生产。到某个时候……这些影响将显著反映在全球农作物单产上，届时食品价格就会开始飙升。”
通常情况下，硫磺价格在每吨100至200美元之间徘徊。而今年，它一路狂飙到逼近每吨1000美元。摩洛哥磷肥巨头OCP上个月警告说，硫磺价格飙升已经让公司喘不过气来，成本上涨无法转嫁给本就压力巨大的农民。OCP正在调整产品线，转向低硫化肥，同时加快开发不依赖油气产业的替代原料来源。
相比之下，手握铜价这枚“盾牌”的矿业巨头要从容得多。从消费电子到电网建设，强劲需求把铜价推到了每吨近1.5万美元的历史高位。智利矿企Antofagasta今年8月表示，虽然硫酸和柴油涨价抬高了生产成本，但公司上半年利润仍比去年同期增长约三分之一。
更有意思的是，有些铜冶炼商反而因为硫酸高价而捡了便宜——毕竟硫酸本来就是炼铜的副产品。Capstone Copper首席财务官Raman Randhawa透露，业内已经出现“以酸换铜”的置换协议，让双方以更合理的成本锁定原料。他说目前的硫酸价格“高得极其反常、令人瞠目结舌”，不过“值得庆幸的是，铜价的表现也远超预期”。
但农户们等不了这样的好消息。大宗商品数据分析平台Kpler指出，硫磺贸易危机不仅没平息，反而在重新恶化。大量运输船仍被困在霍尔木兹海峡。Kpler干散货市场数据经理Madeleine Overgaard表示：“我们根本离不开硫磺，从采矿工业到每天买的笔记本电脑，它牵动着每个人的利益。而在天平的另一端，农作物的收成同样维系于此。”她说，海峡航运的中断最终甚至会决定“我们明年在面包店买一根法棍要掏多少钱”。
