十六年前的今天，苹果公司时任CEO史蒂夫·乔布斯在旧金山芳草地艺术中心，正式向世界揭晓了初代 iPad。这一被乔布斯称为“革命性”的产品，自此开启了苹果在移动计算领域长达十六年以上的探索历程。
初代iPad被定义为填补智能手机与笔记本电脑之间空白的设备。它搭载了一块9.7英寸LED背光多点触控显示屏，采用了苹果首款自主设计的芯片A4，配备传统的30针Dock接口，并提供最高64GB的存储容量。499美元的起售价，为用户提供了浏览网页、阅读电子书、观看视频和体验日益丰富的应用生态的全新方式。
iPad是我们最先进的技术结晶，它是一款神奇且革命性的设备，价格却令人难以置信。它创造并定义了一个全新的设备类别，将以一种前所未有的亲密、直观和有趣的方式，将用户与他们的应用和内容连接起来。
初代iPad运行着为更大屏幕量身定制的iOS系统，将Safari、邮件和照片等移动应用体验带到了大屏幕上。它引入了iBooks应用和iBookstore，旨在挑战当时由亚马逊Kindle主导的电子阅读市场。其设计语言具有鲜明的时代特征：宽厚的黑色边框、实体Home键以及略带弧面的铝合金背板。整机重约1.5磅，电池续航标称可达10小时。
市场对iPad的初代反应毁誉参半。一方面，其轻量化的计算与媒体消费体验备受赞誉；另一方面，也有不少声音质疑其必要性，以及对笔记本电脑的替代能力。
然而，市场销量给出了有力的回应。iPad在2010年4月正式发售当天售出超过30万台，首月销量突破百万大关。它成功地催生了一个全新的产品类别，并引发了三星、微软、亚马逊等竞争对手的纷纷跟进。截至2010年底，iPad累计销量超过1500万台，为苹果贡献了95亿美元的收入，迅速稳固了其作为公司核心产品线之一的地位。
回顾过去十六年，iPad已从单一产品发展为庞大的产品家族，衍生出iPad mini、iPad Air和iPad Pro等多条产品线，并催生了Apple Pencil与妙控键盘等标志性配件。后续迭代不仅带来了摄像头、多任务处理、多样化的屏幕尺寸选择，也完成了从Lightning到USB-C接口的演进。从某种意义上说，iPad的发展史，正是移动计算设备形态与边界不断被重新定义的历史。
业界观察人士指出，iPad的成功并非仅仅源于硬件创新，其更深层的意义在于创建了一个介于手机与电脑之间的、“专注于内容消费与轻量创作”的用户场景。尽管其与Mac的定位界限时而引发讨论，但不可否认，iPad通过降低数字内容的获取与交互门槛，深刻影响了媒体出版、教育、艺术创作乃至专业工作流等多个领域。
据相关KOL表示，当前iPad产品线正面临功能定位的进一步细分与整合挑战。如何在保持产品魔法与易用性的同时，应对来自轻薄笔记本与高端折叠屏设备的双向竞争，将是其下一个发展阶段的重要课题。而苹果对iPadOS的持续投入，或将成为决定iPad未来形态的关键。如今，站在十六年的节点回望，那个曾被部分人视为“大号iPhone”的设备，已然书写了属于自己的传奇篇章。
