自十二月初开始，苹果公司便启动了一项新策略，引导仍停留在 iOS 18 系统的 iPhone 用户升级至 iOS 26。该公司最初采取的措施是降低 iOS 18 更新的可见性，而到了近期，苹果更进一步，不再为所有能够运行 iOS 26 的设备提供新的 iOS 18 更新。
这意味着，如果您使用的是 iPhone 11 或更新的机型，即便存在与 iOS 26.2 同期发布的安全补丁，也将无法通过常规系统更新渠道获得 iOS 18 的新版本。实际上，苹果在发布 iOS 26.2 的同时，便已停止向这些设备推送 iOS 18 更新，用户若想确保设备安全，唯一的选择便是升级至 iOS 26.2。
目前，存在一种技术性方法可以让设备暂时停留在 iOS 18 并继续接收安全更新：用户可以通过开启 iOS 18 的公开测试版更新通道，来强制设备显示新的 iOS 18 更新包。不过，行业观察人士普遍认为，这只是一个暂时的权宜之计，苹果很可能在短期内关闭此通道。
苹果此次强推升级，恰逢 iOS 26.2 与 iOS 18.7.3 版本中包含了一系列重要的安全修复。其中，一个已被发现存在活跃攻击的 WebKit 漏洞尤为关键，两个更新均对此进行了修补。从纯粹的技术角度来看，安全补丁本身并不构成强制升级 iOS 26 的绝对必要性。
对于苹果此次不再提供 iOS 18 后续更新的决定，业内分析人士 Jason Snell 曾撰文推测这可能是一个软件错误。然而，回顾苹果近年来的更新策略，这更像是其既定政策的一次标准执行。自 2021 年 iOS 14 向 iOS 15 的过渡开始，苹果便引入并固化了所谓的“双版本更新选择”策略。
当时苹果官方宣称，用户可以在新系统发布时获得“两个软件更新版本的选择”：一是立即升级到最新的 iOS 15，二是继续停留在 iOS 14 并“在一段时期内持续获得重要的安全更新”。
苹果确实兑现了承诺，允许用户暂时停留在 iOS 14，但这仅仅是暂时的。到了 2022 年 1 月，随着 iOS 15.2 的发布，苹果便开始引导用户升级：不仅将 iOS 15 的更新选项置顶突出显示，同时也停止向能运行 iOS 15 的设备提供 iOS 14 的安全更新。
这一模式在随后的 iOS 16 到 iOS 17，以及 iOS 17 到 iOS 18 的过渡中反复上演。如今 iOS 18 到 iOS 26 的转变，正是这一策略的再次体现。苹果在 2022 年的一份声明中曾明确表示，让用户停留在旧版 iOS 的选项“始终是临时性的”，其目的在于为新版系统提供一个修复初期错误的缓冲期，但最终目标仍是让用户迁移到最新的 iOS 版本。
苹果在 2021 年的一份支持文档中写道：“如果您使用的是 iOS 或 iPadOS 14.5 及更高版本，您现在可能会看到两个软件更新版本的选择。此选项允许您选择在 iOS 或 iPadOS 15 发布后立即更新到最新版本，或者继续使用 iOS 或 iPadOS 14，同时在一段时期内继续获得重要的安全更新。” 这段文字精确地定义了该政策的临时性本质。
今年，苹果推动用户放弃 iOS 18 的举措之所以显得尤为引人注目，与 iOS 26 引入的重大设计变革——“液态玻璃”(Liquid Glass)用户界面大改密切相关。这一颇具争议的视觉与交互革新，使得部分用户因习惯或审美原因而对升级产生抵触情绪，从而让此次版本过渡的强制性显得更为突出。
客观来看，苹果此举背后是其在安全维护、生态统一与推动创新之间寻求平衡的一贯逻辑。维持多个主要版本的安全更新分支，意味着巨大的工程和测试成本。统一用户设备的基础系统版本，不仅有助于提升整体生态安全性，也能为开发者提供更一致的软硬件环境，从而推动新功能的普及与优化。然而，策略的执行也需考量用户的选择权与接受度。如何在技术进步与用户习惯之间取得平衡，仍然是苹果未来需要持续面对的课题。
