波兰反垄断监管机构正就苹果公司通过其应用程序追踪透明度（ATT）框架，是否限制了移动广告市场的竞争展开调查。
自2021年4月随iOS 14.5和iPadOS 14.5发布以来，苹果的ATT框架要求所有运行在iPhone和iPad上的应用程序，在追踪用户跨其他应用程序的活动之前，必须征得用户同意。如果应用程序希望基于设备的唯一广告标识符来追踪用户，则只有在用户在提示时允许的情况下才能进行。
苹果公司曾表示，这项功能旨在保护用户隐私，而非为公司自身谋取优势。然而，不出所料，该功能在广告商和数据经纪人中引发了普遍不满。
波兰反垄断办公室UOKiK怀疑，苹果的ATT框架可能通过限制第三方应用程序收集用户数据用于个性化广告的能力，从而偏袒苹果自身的广告服务。
“我们怀疑ATT政策可能在误导用户对隐私保护水平的认知，同时增加苹果在独立发布商面前的竞争优势。”UOKiK主席托马斯·克罗斯特尼在一份声明中表示，“此类行为可能构成滥用主导地位。”
如果监管机构的怀疑得到证实，苹果公司可能面临高达其在波兰年营业额10%的罚款。
在一份通过邮件发送的声明中，苹果公司表示：
“数据追踪行业持续反对我们赋予用户数据控制权的努力，这并不令人意外。现在，巨大的压力可能会迫使我们撤回这项功能，这将损害欧洲消费者的利益。”
“我们将与波兰竞争管理机构合作，确保苹果可以继续为用户提供这一宝贵的隐私工具。”
德国、意大利和罗马尼亚的监管机构也已开启类似调查，以审查该隐私功能是否通过阻碍广告商获取关键数据，同时强化苹果在数字广告市场的地位，从而违反了竞争规则。
值得注意的是，数字广告市场是一个庞大且竞争激烈的领域。ATT框架的推出，无疑改变了这一市场的格局。一方面，它赋予了用户前所未有的数据控制权，这在隐私保护日益受到重视的当下，具有积极的社会意义。但另一方面，对于依赖用户数据进行精准投放的广告商而言，这无疑增加了运营成本和技术难度。如何在用户隐私与商业利益之间找到平衡点，是当今科技巨头和监管机构共同面临的挑战。
苹果的这项策略，从其自身生态系统的角度看，或许是为了确保用户对平台信任度的持续，从而巩固其硬件和软件服务的市场地位。然而，当这种策略被指控可能损害市场竞争，尤其是可能有利于自身广告业务时，便触及了反垄断的红线。这提醒我们，即使是出于“保护用户”的美好初衷，市场支配地位的企业在制定新规则时，也需审慎考量其对整个市场生态可能产生的影响，避免无意中形成新的垄断或不公平竞争。
从历史经验来看，大型科技公司因其市场影响力而受到反垄断调查并非孤例。欧盟在全球范围内对科技巨头的严格监管态度，也为其他国家和地区提供了参考。本次波兰的调查，以及此前法国竞争管理局对苹果处以1.5亿欧元的罚款，都进一步凸显了全球监管机构对数字市场公平竞争的关注。这对于苹果而言，不仅仅是经济上的潜在损失，更是对其商业模式和市场行为的一次深刻审视。
未来，我们可能会看到更多国家对类似隐私保护政策可能带来的竞争影响进行深入探讨。如何在保障用户数据隐私的同时，维护一个开放、公平和充满活力的数字广告市场，将是摆在所有参与者面前的共同课题。这不仅需要科技公司的自律，更需要监管机构的智慧和果断。