苹果在造车项目砸下的100亿美元研发费用，并非打了水漂。种种迹象表明，这个流产的项目结出了意外的技术果实。
苹果向来有个产品研发规律：新技术总是先在高阶产品线试水，随后逐步下放。就像iPhone的影像系统，新技术总是先在Pro系列首发，次年才会出现在标准版。遗憾的是，这次作为技术载体的”高阶产品”——Apple Car，在烧掉100亿研发费用后，最终止步于造车蓝图。
但这笔巨额投入绝非毫无价值。实际上，这些技术成果已经在三个领域显山露水：CarPlay车载系统、苹果AI战略，以及最令人期待的机器人项目。
据多方消息透露，苹果正在研发搭载机械臂的移动iPad。虽然那个可能会跟随用户转动的笑脸emoji确实有点惊悚，但不可否认这类产品在无障碍辅助领域存在刚需。考虑到苹果曾打造出台灯造型的iMac G4，我们有理由期待他们的工业设计魔力。
造车本质是AI练兵场
2017年库克接受采访时直言不讳：”自动驾驶系统才是核心，汽车只是应用场景之一。这堪称AI研发的终极试炼场。”这番表态彻底揭露了造车计划的本质——它从不是真的要造车，而是为苹果积累AI关键技术。
概念图里的Apple Car确实颜值在线
知情人士透露，项目终止后，研发团队反而如释重负。因为这些锤炼出来的AI技术，正在多个领域焕发新生：
自动驾驶的技术遗产
车辆环境感知系统的严苛需求，倒逼出远超HomePod的环境识别能力。后来iPad搭载的Center Stage镜头追踪功能，就是这项技术的简化版。若移植到机械臂上，iPad将实现360°无死角追随拍摄。
更值得玩味的是车内语音交互系统的衍生产品。自动驾驶需要精确区分主驾/乘客指令，这项语音优先级算法或许能根治”多个HomePod同时应答”的智障现场。
现有Center Stage功能受限于固定机位（图源：苹果官网）
而最硬核的技术迁移当属空间计算能力。比起只会撞墙的扫地机器人，造车项目锤炼出的SLAM（即时定位与地图构建）技术，能让机器人实现毫米级避障。苹果回收机器人”Daisy”证明他们已有机械控制基础，配合Vision Pro的空间感知训练，家用机器人或将突破工具属性。
看不见的技术渗透
防晕车算法的迭代堪称典型案例。2022年苹果工程师发表的防眩晕专利，如今已进化成iPhone的”车辆运动提示”功能，甚至反向赋能Vision Pro的虚拟现实防眩晕系统。
这场持续十年的技术豪赌再次验证：苹果最可怕的不是做出什么产品，而是它总能把失败项目变成技术弹药库。当机械臂iPad真的现身时，我们看到的将是自动驾驶遗产最生动的表达。
