苹果，这家公司最近又被曝出“大新闻”了——据说他们正在“考虑”为应用开发者提供云服务，甚至想和微软、谷歌、亚马逊掰手腕。听听这风声，是不是觉得又一次在“颠覆”的边缘疯狂试探？
开发者们对云服务器的需求那可是实打实的，从数据存储到离线处理，简直就是离不开。目前这块市场，微软、亚马逊、谷歌这些巨头那是赚得盆满钵满。现在苹果也要来凑热闹了，按理说这应该是好事，但结合苹果往常的“尿性”，我只能说，谨慎乐观。
《The Information》爆料，苹果内部一直在琢磨着给iPhone和Mac应用开发者提供服务器租赁服务。这事儿据说在过去几年里就没停过，虽然现在还没个影儿，但谁知道呢，万一哪天就冒出来了呢？
据内部人士透露，苹果高层设想的是用自家芯片来搞服务器，给客户提供高性能计算，甚至包括AI算力。他们这帮“天才”还觉得，苹果芯片效率高啊，能帮开发者省钱，比现在市面上的云服务划算多了。这话听着就有点悬，难道苹果要颠覆性价比？要知道，硬件成本、运营维护、市场推广，哪一样不要钱？苹果的生态是封闭且高溢价的，突然走上“性价比”路线，其动机不得不让人打个问号，这到底是真为开发者着想，还是又一个“真香”陷阱？
未来是“未知数”？
这内部讨论的主导者，据说就是苹果的云服务高管迈克尔·阿博特。他算是推动这事儿的主要人物。可惜啊，这老哥在2023年就离职了，不过据说讨论还在继续。
听说今年上半年还在聊这事儿，但之后就没啥消息了。这事儿是彻底黄了，还是转入地下秘密进行，谁也说不清。苹果这保密文化，真是让人又爱又恨。越是藏着掖着，越容易让人觉得他们在搞什么“大招”。但从以往的经验来看，这种“大招”往往伴随着高昂的学习成本和相对封闭的生态，最终是否能得到市场的广泛认可，还有待观察。
旧事重提？
其实，苹果用自家芯片搞云服务这个想法，之前也不是没风声。早在2024年5月，一个内部代号“Project ACDC”（Apple Chips in Data Centers）的秘密项目就浮出水面了，据说苹果正在开发专门用于数据中心的Apple Silicon芯片，主要用于AI处理。
这项计划的一部分，就是搞了个“私有云计算”（Private Cloud Compute），把Mac芯片用在苹果自己的数据中心里，搞AI计算。Siri团队是第一个“吃螃蟹”的，据说跟那些用英特尔芯片的服务器比起来，准确性和处理成本都有明显提升。但问题是，这种提升对外部开发者来说能否享受到？或者说，苹果会不会把这种优势转化为高昂的服务费，让开发者为所谓的“性能提升”买单？
后来，这个项目甚至拓展到了照片和Apple Music团队。内部人士甚至把它比作“私有版亚马逊云服务（AWS）”——话说，AWS可是支撑现代互联网基础设施的重要组成部分。这番自夸，听起来气势恢宏，但实际效用是否能达到AWS的普及程度，我觉得，先打个问号。
在处理高负载方面，苹果其实也算经验丰富，毕竟Apple Wallet的交易处理量可是巨大的。这算是苹果的一点点底气吧。此外，有消息称苹果还在开发新的AI服务器芯片，用来取代目前M2 Ultra芯片处理远程Apple Intelligence查询。这说明苹果在硬件层面确实有野心，但硬件的领先并不代表服务就能成功。毕竟，云服务除了硬件，更重要的是软件生态、服务稳定性、以及对开发者的友好程度。
“巨大的”收入潜力？
苹果到底会不会真的为应用开发者提供云服务，现在还真不好说。但如果真搞成了，那绝对能给苹果带来“巨额”收入，甚至还能省下不少钱。
目前，苹果每年要花大约70亿美元从亚马逊和谷歌那儿购买云服务，主要用于AI训练。如果能自建基础设施，那笔钱就能省下来了，至少不用再流向外部公司。这听起来很美好，但自建基础设施的前期投入是巨大的，而且维护成本也不低。这笔账，苹果肯定算得比我们清楚，所以这其中的博弈，大概率是围绕“投入产出比”展开的。
要说云服务的潜力有多大，看看谷歌的财报就知道了。2024年，谷歌云（Google Cloud）占了Alphabet公司总收入的12%，营收高达432亿美元。这简直就是个“金矿”啊。
所以，不难想象，苹果如果真的带着它那些“AI优先”的硬件入局服务器租赁市场，那简直就是来“抢钱”的。但前提是，他们得先把那庞大且昂贵的自建基础设施搞起来。这可不是过家家，而是真金白银的投入和一场硬仗。
