苹果又翻车了！这次可不是软件Bug，也不是硬件缺陷，而是实打实的专利侵权。特拉华州联邦法院最近公布了一项判决，苹果公司在T-Mobile US的专利纠纷中，因为iPhone蜂窝芯片侵犯了3G无线专利，被判向TOT Power Control公司赔偿超过1.1亿美元。这波操作，简直是给库克又上了一堂生动的“专利课”。
这个陪审团裁决日期是6月30日，于周二公布，结果意料之中，苹果公司输了。在与TOT Power Control公司旷日持久的专利诉讼中，法院裁定苹果的无线芯片侵犯了这家公司的专利。而涉案产品，赫然包括我们耳熟能详的iPhone、iPad和Apple Watch。
这意味着什么？意味着苹果又得多掏钱了。据路透社报道，苹果现在欠TOT Power Control公司超过1.107亿美元的赔偿金。裁决书显示，陪审团将赔偿金定为“持续性特许权使用费”，每台设备0.25美元。这笔钱虽然对苹果庞大的营收来说不算天文数字，但输官司这种事，丢脸才最要命。
判决结果出来后，苹果发言人表示，苹果计划对这个“令人失望的判决”提起上诉。TOT首席执行官阿尔瓦罗·洛佩斯-梅德拉诺在一份声明中表示，专利持有者对其专利得到陪审团的验证“欣喜若狂”。看来，这波“专利战”远未结束，好戏还在后头。
3G专利，老旧的坑
这次的诉讼可以追溯到2021年，当时TOT Power Control公司提起了两项专利诉讼。这两项专利均于2009年发布，名为“无线通信系统外环功率控制方法和设备”，其目的是避免上行和下行信号中用户设备代码之间的干扰。
3GPP UMTS等标准对内环功率控制有明确的规范，这指的是调整传输功率的系统，但对于外环算法——一种信号干扰比目标——却没有明确的标准。TOT的系统就是管理这些信号干扰值，以最大程度地减少无线信道容量和功率的浪费。
虽然有人可能会认为TOT Power Control的行为像是“专利流氓”，但它其实并不完全符合这个标准。TOT Power Control是Top Optimized Technologies公司的许可部门，但该公司利用的是自己开发的专利，而不是大量购买来的专利。这一点，我们得给TOT点个赞，毕竟“原创”才是王道。
它还充当了TOT技术“营销部门”的角色，包括将其授权给运营商，作为优化老旧3G网络的算法方式。尽管它曾对许多不同的运营商发起诉讼，并且显然非常喜欢打官司，但严格来说，它并非一个专利流氓。
专利流氓的典型特征是自己不生产产品，专门通过购买专利发起诉讼渔利，而TOT Power Control有自己的技术和产品，只是在商业模式上更侧重于专利授权和维权。从这个角度看，TOT Power Control更像是一个“专利技术输出者”，而非纯粹的“专利流氓”。
虽然TOT可能在此次诉讼中取得了胜利，但这远不是苹果因蜂窝专利侵权而面临的最大赔偿。今年5月，一项英国诉讼支持了专利流氓Optis Cellular的索赔，将苹果的4G专利特许权使用费提高到5.02亿美元。相比之下，这次的1.1亿美元似乎有点小巫见大巫。
与此同时，在美国，类似的Optis专利诉讼驳回了一项判决，使苹果免于支付3亿美元。由此可见，苹果在专利领域的麻烦可不少，看来“钞能力”有时候也会失灵啊。这不禁让人思考，苹果作为科技巨头，为何频频陷入专利纠纷？除了自身产品线广泛、容易“踩雷”之外，其在专利布局和风险控制上是否仍有提升空间？
