【前方报道】—— 昔日苹果“功勋长老”比尔·阿特金森，这位在早期Mac图形界面、QuickDraw、MacPaint乃至Hypercard等诸多开创性技术中扮演关键角色的工程师，已于6月5日辞世，享年72岁。官方通报称，死因系胰腺癌并发症。一代大师就此谢幕，令人唏嘘。
据其家人在社交媒体上公布的信息，阿特金森是在位于波托拉谷的家中安详离世，家人环绕在侧。他生前育有妻子、两位女儿、一位继子、一位继女，还有两位兄弟、四位姐妹以及爱犬波比，这份庞大的家庭名单，足以窥见其人缘之广、生活之圆满。
阿特金森在苹果公司工作的十二年间（1978年至1990年），可谓贡献卓著。他不仅开创了菜单栏，发明了套索选择工具，还设计了至今仍在使用的“蚂蚁线”选择动画。更令人称奇的是，他发现了一种中点画圆算法，极大地提升了屏幕上绘制圆形的效率。这些看似微不足道的细节，实则奠定了现代图形用户界面的基石，堪称教科书级别的创新。
作为苹果公司的第51号员工，他是由史蒂夫·乔布斯亲自招募，并成为Macintosh首批30位开发团队成员之一。但他的贡献远不止此，早期的Lisa电脑图形用户界面（GUI）同样出自他手。要知道，在那个年代，图形界面对于电脑而言，简直是天方夜谭般的新奇玩意儿。
他对“抖动”（dithering）技术情有独钟，沉迷于探索计算机如何通过点阵来模拟出近乎真实的照片效果，这与报纸印刷照片的原理异曲同工。同时，他与乔布斯一道，被认为是“圆角矩形”（RoundRects）的发明者。如今，苹果系统消息、应用窗口以及其他图形元素中，随处可见的圆角矩形，便是他们当年心血的结晶。
当然，说起阿特金森的代表作，Hypercard绝对是绕不过去的一笔。他将这种开创性的超媒体应用开发方法，形象地描述为“一套软件积木”。1987年，Hypercard技术首次亮相，瞬间引爆了Macintosh软件开发领域，为无数开发者打开了新世界的大门。
功成身退，再创辉煌
1990年，在苹果功成名就后，阿特金森选择离开，与安迪·赫兹菲尔德以及投资人马克·波拉特共同创办了General Magic。此后，他又于2007年加入了早期计算机智能公司Numenta，敏锐地捕捉到了人工智能即将到来的巨大影响力。这份前瞻性与对新技术的渴望，贯穿了他整个职业生涯。
阿特金森（中）与早期Macintosh团队。图片来源：史蒂夫·乔布斯档案
在21世纪的头十年里，阿特金森将他的热情倾注到了自然摄影上。他的摄影作品集和照片至今仍在以他名字命名的网站上销售，并且在摄影界获得了广泛赞誉。从代码到光影，他的人生轨迹处处彰显着对“美”的极致追求。
在同事赫兹菲尔德著名的网站folklore.org上，阿特金森也频频被提及。赫兹菲尔德曾在1979年的一篇文章中，详细描述了阿特金森加入苹果并与苏珊·凯尔、杰夫·拉斯金、乔布斯等苹果“名人堂”成员共事的经历。这些回忆，如同历史的切片，让我们得以窥见那个充满激情的年代。
在讣告中，阿特金森的家人写道：“他是一个非凡的人，世界因为他的存在而永远不同。他着迷于意识，如今他已进入一个不同的意识层面，我们祝愿他的旅程如同他在我们生命中的存在一样充满意义。”这番话语，既是对逝者的深切缅怀，也包含了对生命意义的深刻哲学思考。
