五一假期刚过,科技圈就炸开了锅——
Epic 与苹果旷日持久的诉讼战,又有了抓人眼球的新进展。
我知道,各位可能对这场“史诗级”的肥皂剧早就审美疲劳了,毕竟这两家公司已经掰扯了好几年。
但这次,绝对让你觉得值回票价。
因为 Epic 这次是真·赢麻了,而苹果不仅吃了败仗,甚至可能面临刑事指控。
判决结果一出,Epic 就高调宣布:
被苹果下架将近 5 年的《堡垒之夜》,下周将重返美区 App Store。
社交媒体上,一些独立开发者在收到苹果的邮件后也纷纷表示,美区 App Store 要迎来真正的自由时代了。
那么,到底发生了什么,能让苹果败得如此狼狈?
实际上,这次Epic的胜利,堪称《Epic大战苹果》的续集高潮。
因为早在2024年1月,最高法院就已裁定,Epic和苹果的案件走完了所有法律程序,正片宣告完结。
当时的双方战绩是1:9。
没错,在Epic提出的10项指控中,苹果凭借强大的法务团队,赢下了9项(并未被判为垄断)。
苹果唯一失利的一点,是其“反引导”政策,被认定违反了加州不正当竞争法。
重点来了:恰恰是这唯一的一点疏漏,让Epic找到了绝地反击的机会,上演了一出惊天翻盘的续集。
首先,明确一下什么是苹果的“反引导”政策:
简单来说,就是iPhone用户如果在《王者荣耀》里想要氪个皮肤,不能通过支付宝或者微信等第三方外部渠道支付,只能选择Apple Pay。而通过Apple Pay意味着开发者需要将这笔收入的30%作为“苹果税”上交给苹果。
早在2020年,Epic就在《堡垒之夜》手游中上线了一个新功能:玩家可以通过Epic自己的支付渠道购买游戏币。
为了吸引玩家绕开苹果App Store的内购机制,Epic甚至还直接给玩家打了个八折。
苹果发现这一情况后,迅速下架了《堡垒之夜》,而Epic也毫不示弱,当天就反手将苹果告上了法庭。
在2021年,法官冈萨雷斯·罗杰斯(Gonzalez Rogers,请记住这个名字,她是这场战役中的关键人物)就对此案做出了如下判决:
1、Epic被认定违反了与苹果的合同,需要赔付部分损失。
2、苹果的“反引导”政策违反了加州不正当竞争法。
但双方显然对这个判决结果都不满意,纷纷提起了上诉。
2023年,美国第九巡回上诉法院宣布维持原判;2024年1月,美国最高法院拒绝受理上诉,再次维持原判。
至此,Epic和苹果的官司似乎可以画上一个句号了。
按照最终判决,Epic需要赔付苹果600万美元(包括360万佣金及利息),而苹果则需要取消其“反引导”政策。
然而,苹果的执行却附带了许多“附加条款”。
虽然字面上没毛病, 苹果的确不负责相关问题。
对此,苹果的解释是:这笔费用是对自身合理的回报,毕竟苹果为开发者们带来了“巨大的价值”。
但问题在于,开发者接入第三方支付本身就需要支付3%-6%的服务费。如此一来,开发者引导用户前往网页端支付的动力在哪里呢?
要能看到“外部充值渠道”,用户甚至需要重新登录账号才能进行网页充值。
以上种种,无疑都增加了用户使用外部支付渠道的复杂程度。
除非网页上的充值能大幅度降低价格,否则用户恐怕还是会选择苹果支付。(当然,这种情况几乎不可能发生)
对此,Epic CEO Tim Sweeney愤怒地指责苹果,表面上是遵守判决,实际上却通过增加使用门槛和制造“恐吓通知”等手段,变相地强迫开发者和用户继续使用苹果的支付渠道。
这简直是阳奉阴违!
testEpic CEO 控诉苹果
因此,今年3月,Epic决定再次起诉苹果,请求法官主持公道。
经过几轮证据听证会,5月1日,法官萨雷斯·罗杰斯裁定苹果:
1、不得对应用外部购买收取佣金。
开发者分成的那27%,苹果不能再雁过拔毛。
3、不得限制开发者使用按钮等方式引导用户购买。
开发者可以在App内部使用醒目的按钮和标语引导用户进行外部购买,苹果不得干涉。
4、不得干预用户离开App,除非使用中性的提示。
不得使用带有恐吓性质的通知。
当然,这次判决的结果远不止这些,我们可以明显地感觉到法官萨雷斯·罗杰斯对此事怒不可遏。
她在判决书中措辞严厉,认为苹果公司蓄意违反了之前的判决。
除了以上判决需要立即执行外,她还直接将此案移交给了美国检察官,由他们来决定是否要对苹果公司提起藐视法庭的刑事指控。
真是够狠,萨雷斯·罗杰斯。
这下,苹果可真摊上大事了。
接下来苹果会如何应对呢?大概率是该改的改,该关的关,然后继续坚持上诉。
正如他们官方声明所说:“We strongly disagree with the decision. We will comply with the court’s order and we will appeal.”
对于 Epic 来说,现在已经是乐开了花。不仅《堡垒之夜》即将回归App Store,他们还宣布将为开发者提供支付处理服务,对收入低于100万美元的开发者免收手续费,超过的部分也仅收取12%的佣金。
客观来讲,这个结果对整个行业都将产生积极影响。
对于大型企业来说,他们可以节省大量的苹果佣金支出。
对于小型企业和独立开发者而言,虽然部分开发者可能认为苹果支付更加安全可靠,但关键在于他们现在拥有了更多的选择权,而无需再受制于固定的支付渠道。
那么,这件事对苹果会产生什么影响呢?
苹果每年究竟能从App Store中赚取多少佣金,目前并没有一个精确的数字。
但根据苹果2022年的财报数据,有人推算App Store的数字商品和服务(即可抽佣部分)总销售额约为1040亿美元。结合15%~30%的佣金比例综合估算,苹果实际的佣金收入大约为270亿美元。
而美国市场占据了全球App Store收入的40%。以此推算,2022年美区的苹果税收入约为100亿美元。
现在,随着美区开发者可以自由接入第三方支付渠道,这100亿美元的收入,恐怕会直接受到冲击。
很显然,这绝不是苹果愿意看到的局面。接下来,让我们拭目以待苹果会采取怎样的反击措施吧。
当然,无论苹果采取什么措施,似乎都和我们关系不大。
毕竟苹果向来不主动让利,目前国内也没有像Epic这样敢和苹果正面硬刚的巨头,苹果大概率不会主动放弃这块肥肉。
所以,咱们这些iPhone用户继续忍受“1块钱只能买7个微信豆”的故事,恐怕还要持续一段时间。