【2025-02-11 21:04:00AI Siri网最新消息】
The苹果公司在过去25年中十大主要创新领域之四是2003年的iTunes音乐商店。这是苹果如何改变音乐产业并创造出全新数字媒体市场的故事。
第一部分讨论了苹果在2000年发布的Mac OS X公共测试版,这是过去25年中第一项重要创新。第二部分聚焦于苹果重新定义的零售运营。第三部分介绍了
人们提到“创新”时,往往联想到iMac、iPod和iPhone等令人振奋的新产品。然而,真正有潜力带来变化的机会,往往来自对现状的彻底颠覆,为真正的新事物铺平道路。
到2000年,20世纪庞大的录音工业基础已因文件共享而遭受重创。在接下来的25年里,苹果自我赋予使命,要在全球范围内重建音乐产业。否则后果可能不堪设想。
文化表达的商业生命线,来自几乎所有的录音室和剧院,数十年来在许可和表演权方面的辛勤付出,加上使旧媒体得以存续的一切,皆在90年代末因数字互联网的突然冲击而受到严重影响。
CD销售的全球庞大生意在信息高速公路上几乎被宣告死亡。90年代末带宽和处理速度的快速发展,使得CD从一种物理介质转变为可以轻松复制和广播的位流。
2000年初,互联网泡沫的崩溃帮助缓解了音乐行业的某些恐慌,但现实是:曾经使音乐产业膨胀的CD销售正在如同兴登堡号般急剧漏气。
1999年CD销量曾达到220亿美元的巅峰,但随着Napster文件共享、可烧录的CD-R和移动趋势的兴起,全球音乐产业突然面临危机。如果任何人都可以在无需支付费用的情况下复制你的作品,那么你就一无所有。
当微软盗取了Macintosh的核心基础时,苹果不得不拼凑出一个更新、更好的Mac体验以争取生存的权利。而如今,行业需要想方设法创造和销售新的数字体验。
音乐行业无法自行找到解决方案。索尼曾帮助建立录音硬件,然而它也进入了软件领域,生产威胁着自身录音业务的存储器和处理器。
索尼尝试创建一种新的MiniDisc格式,利用其ATRAC数字版权管理技术来防止购买者复制和混合自己的音乐。它希望能利用ATRAC音乐格式开启一个在PC和音乐设备间可互操作的CD销售数字化版本,但最终未能成功。
实际上,大部分音乐产业都在寻找一种简单的CD替代品,以某种加密方式阻止文件共享潮流。他们希望能回到以一两首热门歌曲为卖点的昂贵专辑销售,这种模式已持续多年。
微软同样在追求自己的Windows Media DRM,试图将数字版权管理与Windows捆绑在一起。音乐厂商急需某种解决方案,但也不愿将控制权交给现有的垄断者。
这使得苹果成为了一个有吸引力的替代选择。苹果新推出的Mac OS X替代平台,以及在数字媒体方面的QuickTime经验,共同为用户创造了一个更好体验的可行第三选项。
乔布斯与现有的五大唱片公司——环球、索尼、华纳、EMI和BMG达成协议,使得Mac用户能够通过iTunes音乐商店以99美分购买歌曲和9.99美元购买专辑,这一切都得益于苹果简单的FairPlay DRM。
苹果的新iPod和配备iTunes的Mac让用户可以聆听自己CD中的音乐以及以MP3格式分发的歌曲。新推出的iTunes音乐商店为用户提供了一个合法的市场,可以浏览和下载新音乐。每首曲目均可单独付费。
iTunes 4推出了iTunes音乐商店
虽然iTunes无法改变Napster、Kazaa等“免费”分享平台的存在,但它创造了一个功能齐全、用户友好的零售体验,犹如苹果自家零售店般友好。
同根同源
苹果曾于1997年快速组建起自己的在线直销Mac努力,利用其从NeXT收购的WebObjects技术,使它有机会接触硬件买家并在浏览器中定制在线购买体验。
此时,苹果希望将数字商店的概念扩展,从销售硬件到销售软件,并希望将商店直接集成到iTunes中。
推出iTunes音乐商店的部分工作源于苹果平行的努力,旨在适配一个开源的网页浏览器:基于KHTML的Safari,首次发布于2003年。
由于微软的Internet Explorer和Mozilla的Gecko均臃肿且缓慢,因此苹果开始与KDE的渲染引擎合作,创建了一种现代化、精简的新网页渲染系统,既可作为Safari网页浏览器,也可作为iTunes内嵌的WebKit使用。
在iTunes中,WebKit可用于创建一个安全、动态的新数字内容商店,首先是录制的音乐。
通过专注于用户需求并提供方便的可下载音乐目录,苹果不仅为其Mac和iPod用户确保了商业音乐的供给,也为出售和租赁电影、音乐视频、iTunes额外内容,以及最终的iPod游戏奠定了基础。
微软和索尼试图在控制数字商品分发中建立堡垒,但他们的努力因未能关注用户体验而失败。
微软将Windows Media DRM广泛宣传为“保障播放”(PlaysForSure),并在整个行业中作为一种被广泛授权的倡议。而索尼则试图提供紧密集成的体验,要求其独有格式。
苹果则响应了观众的需求,并交付了让人惊喜的创新。在2005年,苹果在舞台上展示了与摩托罗拉的ROKR E1 iTunes手机,让iTunes整合到其他设备中。但随后苹果在同一活动中专注于其新款iPod nano,继续占领移动领域,同时扩大其音乐影响力。
iTunes进入移动领域,但苹果依然专注于iPod
与此同时,苹果还通过联机联系移动电话,实现联系人和日历的同步,正如它之前对iPod所做的那样。苹果再次为移动未来奠定基础,而在此期间,iPod仍是其主要产品。直到2007年,移动桌面设备及其应用程序的基础逐渐成型。
其他公司早已在追求在线销售移动软件的概念。1997年,Palm开设了Pilot PDA软件商店,尝试建立数字应用销售生态。不过,盗版和安全问题使得开发者面临不确定的市场,他们必须为应用收取高额费用以弥补投资,许多应用最终像Napster一样被复制。
Windows Mobile也试图经营软件市场,销售智能手机应用,同时还有诺基亚的Symbian平台和Sun的Java ME,但开发和分发应用对移动领域的参与者来说与音乐行业开发者所遇到的困难无异。软件市场同样面临发展乏力的问题,法律音乐和电影下载的前景也同样堪忧。
苹果在iTunes中开放的邀请,不仅让用户访问自己的音乐,还能通过音乐商店购买曲目,结果迅速催生了一个扩大到电视和电影下载的经济规模,直到2005年。
全力以赴
苹果在2005年推出了iPod Video,同时在iTunes中推出了新的视频商店,提供有限选集的电视节目,价格为1.99美元。在iTunes的音乐销售成功基础上,付费视频下载逐步推出,标准清晰度的视频可在iTunes、视频iPod或后来的Apple TV上播放。
苹果接受了针对移动用户的订阅内容推送的概念,因其音乐播放器而被称为Podcast,并在iTunes中增添了自动下载和分发功能。
iTunes 4.9中的Podcast
次年,苹果发布了一系列售价为4.99美元的iPod游戏,其中包括自己的德州扑克和来自合作伙伴的贝杰尔德、吃豆人、俄罗斯方块以及麻将。苹果在建立移动游戏开发工具的同时,也构建了分发和市场销售的基础设施。
苹果在iTunes上的工作也支撑了其Safari网页浏览器的发展及其在线商店的嵌入,为苹果后续推出iPhone及其应用商店奠定了基础。iTunes和iPod最终成为了iPhone本身的组成部分,作为其三大标志性元素之一的“宽屏iPod”功能。
不断发展的数字内容平台
苹果为了开发数字内容零售市场,创造了不仅为应用商店制定了模式,还为其进一步扩展媒体业务(如2015年的Apple Music和2019年的Apple TV+)奠定了基础。
在此过程中,苹果不断努力提升iTunes音乐的质量并增加用户的灵活性。2004年,苹果推出了ALAC(Apple无损音频编码),它提供了高质量无压缩音频。2007年推出的iTunes Plus为用户提供高质量无DRM音乐的高价版,码率提高到256 kbps AAC。
2008年,苹果发布了支持HTML5的Safari 3.1,实现了无需插件就能在网页上播放多媒体。苹果专注于数字媒体的未来,引入H.264和H.265视频,逐步摆脱与Flash的联系。其余媒体编解码器也被替换为网页标准,2010年推出的QuickTime Player 10也随之而来。2011年,苹果在macOS (10.7) Lion和iOS 4中引入了AV Foundation,作为现代音频和视频处理的框架。
2012年,苹果推出了Mastered for iTunes,一种更高质量的音乐格式,以24-bit、96 kHz母带取代标准的“CD质量”16-bit、44.1 kHz音频。使用苹果自己的AAC编码器,它可以生成256 kbps的AAC音频,几乎无损,保存了更多原始录音的细节和动态范围。
2019年,苹果的定制母带被重新命名为Apple Digital Masters。依靠与录音室的紧密集成,苹果在2021年推出了一种新的音质水平:空间音频。这也同样需要录音室进行专业的轨道混音,创造出可通过扬声器或耳机复现的3D声场。
Apple Digital Masters、无损音频和空间音频的支持都以无额外费用的方式包含在Apple Music中,使该服务在质量上超越了Spotify等竞争对手,同时为苹果的音频硬件提供了独特的功能。
空间音频也为在新推出的Vision Pro中创造带有空间音频的沉浸式视频铺平了道路,使用熟悉的工具创建全方位沉浸体验。
苹果在音乐和数字媒体销售方面的不懈创新,使得iTunes音乐商店留下了令人难以置信的行业首创遗产,改变了整个内容业务的格局——苹果现在积极参与其中,作为Apple TV+和Vision Pro应用商店的内容创造者。
iTunes音乐商店最初的影响与iPod的爆炸性增长密切相关。它为iPhone及其自身移动应用商店的推出创造了肥沃的土壤。但同时也随着新技术的涌现而不断适应和变革。
苹果最初与Facebook合作,试图在iTunes中构建社交媒体组件。经过对用户数据访问的争论,苹果于2010年在iTunes 10中推出了自己的社交功能Ping。
Ping设想为用户与音乐人互动的社交组件
Facebook不仅退出了与Ping的合作,还拒绝将自己的Facebook应用带到新iPad上,以此来支持其他平板竞争者。苹果在Ping上的独立努力受到垃圾邮件和维护在线公共空间问题的困扰。
苹果最终放弃了Ping,而是探索直接与Twitter和Facebook在2011-2012年间的整合。在此期间,苹果开始了iCloud的工作,提供一整套独立的在线服务,而没有社交组件。
苹果越来越倾向于与客户发展更紧密、直接的关系,而不是将他们互联成一个社交网络。这一方向使得苹果在促进安全性和隐私方面进一步发展,而不是广泛地、任意地分享数据,并充当收集数据以进行市场营销目的的中介。
其他主要行业参与者走上了相反的道路。Facebook与Android授权商合作,提供一个围绕Facebook中心的体验。2013年,HTC First将Facebook照片置于其首页,并试图让用户锁定在Facebook和信息交流的世界里。
Facebook Home设想了一部围绕Facebook而非应用的手机
Facebook的手机失败了,与其平板的合作也失利,而它们试图忽略苹果、将Facebook作为手机主页的多次努力也以失败告终。最终,苹果于2017年在iOS 11中彻底放弃了与Facebook的集成,将Facebook及其他社交媒体网络作为独立应用留在更加注重隐私的平台上。
谷歌则尝试通过Orkut买入社交媒体市场,随后在2010年将Buzz整合进Gmail,并在次年推出类似Facebook的Google+。谷歌不仅未能成功推出自己的社交媒体产品,还未能将自己的设备作为令人信服的移动广告替代品,至少在授权的低端高量“运营商友好、足够好的”Android设备之外。
苹果因没有卷入监控广告市场而最终赢得了社交媒体竞争。相反,它建立了作为安全和数据隐私的选择,随着公众逐渐意识到社交媒体网络与广告商如何使用数据,变得越来越有吸引力,使得用户成为可以销售给广告商的产品。
家中的iTunes
在2010年代,苹果在iTunes与家庭间的集成不断加深。2010年,苹果将AirTunes无线音乐流播放重新推出为AirPlay,增加了对视频和屏幕镜像的新支持。iTunes音乐商店还扩展到了电视和电影销售,并为Apple TV带来了内容,逐渐发展为在电视上观看iTunes内容的媒体中心。
尽管长期以来有传言称苹果可能会推出自家电视机,但苹果选择“拉动线索”,逐步推出Apple TV设备,观察市场趋势,并将高质量视频与租赁选择引入家庭。
尽管市场上存在许多更便宜、以广告为中心的选择,但Apple TV依然赢得了越来越多的欢迎,成为通过2018年推出的AirPlay 2为用户提供的iTunes商店,支持多房间流播放,获得了广泛的采用。
Cindy Lin,项目管理总监,展示新的Apple TV应用
次年,苹果向其他电视制造商授权了其Apple TV应用。自2020年以来,Apple TV作为一种应用在Roku、Amazon Fire TV、PlayStation、Xbox、Google TV和Android TV等多个平台上推广,如同过去十年iTunes音乐商店的现代版。
在这个市场中,苹果并没有构建所有的电视硬件,而是专注于制作播放内容,推出Apple TV+及通过商店提供的各种内容合作。
2018年的HomePod
苹果推出了自己的扬声器产品HomePod和HomePod mini,并继续将Apple TV发展为一种针对任何电视的高质量.Streaming独立产品。这两者还与HomeKit许可证和AirPlay 2集成,使得轻松连接智能设备、家庭摄像头和其他传感器,并通过Siri语音命令进行操作。
如今,有传言称,苹果看到了新连接设备在家庭管理中的潜在机会。当然,苹果去年发布的Vision Pro是将数字商店与可供选择的新内容相结合,同时提供第三方应用程序、沉浸式视频和互动AR体验的生产力和创意经验的最新体现。
向流媒体的转变
从iTunes中集成的WebObjects商店开始,苹果的音乐商店不断向新技术转型,随着这些技术的出现变得愈发成熟。随着苹果Mac平台的发展,以及移动iOS作为应用平台的加入,苹果对现代化及改善开发工具的努力,使其iTunes应用及运行iTunes音乐商店的服务器得到了定期更新。
2011年,苹果推出了iTunes Match,让用户可以将音乐库存入云端并按需流式播放。iCloud集成让所有iTunes购买的音乐可以在任何地方进行流式播放或下载。2012年,苹果推出了类似Pandora的流媒体选项iTunes Radio。
尽管曾多次尝试推出“租赁音乐”的方案,包括微软未能成功的Zune订阅,但Spotify最终作为iTunes下载世界的有效流媒体替代品获得了关注。它的成功在于几乎没有为艺术家支付流媒体版权费,从而吞噬了iTunes下载的销量,方式与文件共享对CD销售的影响相似。
2014年,苹果以30亿美元收购了Beats Music,这是苹果最大的一笔收购。最初将Beats作为扬声器和耳机品牌进行整合。
2015年的Apple Music
次年,苹果推出了Apple Music,利用Beats音乐流产品创建了一种下载与订阅流媒体的混合服务。随后,苹果逐步淘汰音乐购买,专注于流媒体服务。
2017年,iTunes最终在iOS上消失,取而代之的是独立的音乐、电视和播客应用。2019年,苹果在Mac上也进行了同样的操作,在macOS Catalina中用独立的音乐、电视和播客应用替代了iTunes。新的应用程序利用了苹果最新的开发工具,并针对现代硬件进行了优化。
随着iTunes的消失,iTunes音乐商店被Apple Music、独立的App Store,以及包括Apple TV+和新的Apple Arcade游戏服务所替代,后者在Mac、Apple TV和移动设备间运行。
2019年推出的Apple Arcade
苹果在iTunes及其音乐商店的创新历史,贯穿于它销售和制作数字内容的每一个环节。苹果发展起了音乐产业中最知名的品牌,随后大大跨越这些品牌,紧跟时代的步伐,这令人感到惊叹。
苹果为数字媒体销售投入的巨大创新工作,正是其成功的主要原因之一——即使在其他公司努力模仿或超越时也依然能够做到。而我们的观察也才刚刚开始,未来还有更多苹果过去25年的十大创新值得我们关注。
