苹果正在全力捍卫与谷歌之间价值数十亿美元的搜索引擎协议,而谷歌则因涉嫌违反反垄断法而面临起诉。目前,法庭并未对苹果的请求表示支持。上周,苹果申请了一项紧急暂停令,以便能够介入诉讼,但负责此案的法官拒绝了苹果的申请,并决定继续推进诉讼程序。
去年11月,苹果请求法院允许其更多参与此案,以决定阻止谷歌继续违反反垄断法的措施。法院对此请求表示拒绝,因此苹果对该裁决提出上诉,但上诉过程需要时间。在等待上诉的同时,苹果希望法院能够暂停该诉讼程序,但法官并未对此表示支持。
据法庭表示,苹果未能证明其将遭受“确定且重大”的损害,以证明暂停令的必要性,也未充分解释为何需要在诉讼中扮演更重要的角色,或是其所拥有的新证据。此外,法庭认为苹果没有证明最初的介入申请被拒绝是错误的,并且法官认为尽快推进诉讼对防止谷歌继续违反反垄断法至关重要。
正如法院在拒绝介入的命令中所述,此案已悬而未决四年,推迟证据听证会的时间将是数月而非数周。
更重要的是,法院已得出结论,谷歌通过与多家公司(包括苹果)签订独占的搜索分销协议,违反了联邦反垄断法,从而在普通搜索服务市场和一般文本广告市场上实现并维持垄断。
苹果所倡导的通过授予暂停令来维持现状,只会延续这种违法行为,因而与公众利益相悖。
去年,谷歌因违反反垄断法而被判有罪,其与苹果的搜索引擎协议成为案件的主要焦点。谷歌每年支付苹果数十亿美元,成为Safari的默认搜索引擎,而法院决定此协议及其他谷歌的做法严重违反反垄断法。
美国政府已请求法庭阻止谷歌与苹果及其他公司签订搜索合同,而苹果自然希望这种情况不会发生。如果谷歌被禁止继续该搜索引擎协议,苹果每年将损失超过200亿美元,而且仍需向用户提供谷歌搜索的选项。
谷歌也面临更极端的制裁,可能被迫出售Chrome浏览器,或将Android与谷歌搜索和谷歌应用商店等产品分开。苹果担心,谷歌会将防御Chrome和其他产品的优先级置于其与苹果的搜索协议之上,因此希望能够介入诉讼。
苹果在申请暂停时表示:“如果苹果的上诉在补救审判期间或之后才能解决,苹果可能被迫在审判中保持沉默,成为旁观者,而政府则会追求针对苹果的极端补救措施,禁止苹果与谷歌之间的任何商业安排长达十年。”
当前,苹果计划申请加快其对初步裁决的上诉,该裁决禁止其进一步参与对谷歌的诉讼。针对谷歌的反垄断诉讼的补救环节定于四月开始,因此如果苹果能够加快处理案件,上诉程序可能有时间进行。
