苹果公司希望为其与谷歌的数十亿美元搜索引擎交易进行辩护,该交易因谷歌被判违反反垄断法而面临风险。苹果已向处理谷歌与美国政府诉讼的法庭申请紧急禁令,以便有时间介入并陈述其案件。
美国司法部早在2020年就因谷歌在搜索市场中的反竞争行为起诉了该公司,经过漫长的法律斗争,司法部胜诉。诉讼的主要组成部分是谷歌与苹果的协议,谷歌每年支付数十亿美元以成为Safari的默认搜索引擎。法庭裁定苹果与谷歌之间的协议违反了反垄断法,这是谷歌能够维持其搜索引擎垄断地位的主要原因。
美国政府要求法庭禁止谷歌与苹果签订合同,以及施加其他限制,这无疑会使苹果蒙受巨额损失。例如,在2022年,谷歌向苹果支付了200亿美元。苹果已经请求法庭允许其在裁定救济措施时更多参与,但由于时机问题,法院拒绝了这一请求。苹果对此决定提出了上诉,并请求在上诉期间暂时停止执行。
苹果表示,由于与谷歌的协议受到威胁,它有权参与此案件,否则将“遭受明确而重大且不可挽回的损害”。
随着诉讼向最终判决推进,苹果将无法以其提议的针对性方式参与证据收集。如果苹果的上诉在救济审判期间或之后仍未得到解决,苹果可能被迫在审判中沉默不语,作为旁观者,而政府将追求一个针对苹果的极端救济措施,并禁止苹果与谷歌之间的任何商业安排长达十年。
除了禁止苹果与谷歌的交易,司法部还考虑了更为极端的救济措施,包括迫使谷歌出售其Chrome浏览器,并将Android与谷歌搜索和Google Play商店等其他产品分离。谷歌面临许多辩护,必然会优先保护Chrome,而非与苹果的协议。
在申请更大角色参与案件时,苹果表示,谷歌“已经无法充分代表苹果的利益”,因为案件的范围过于广泛。毫不意外的是,司法部并不希望苹果参与救济审判部分,该部分审判定于四月开始。
如果法庭决定谷歌不能支付苹果以成为Safari的默认搜索引擎,苹果仍然需要在某种程度上提供谷歌搜索作为选项,但将无法继续收取相关费用。
