在《凤凰泉》中，首先吸引玩家的并不是那些令人赞叹的手绘画面，而是叙事者兼主人公艾丽斯的声音。正如她的名字所暗示的那样，她像一只游走的眼睛，用一种近乎临床、几乎机械的冷漠态度仔细观察和描述周围的环境。然而，艾丽斯并不是一个空白的画布：很快，你会意识到她是一个势利眼，对无家可归者不屑一顾。她甚至对玩家也不友好，如果你做了一些她认为过于明显的连接，她会毫不留情地嘲讽你。
艾丽斯是一位科技记者，是非常适合扮演点击式冒险游戏的主角，因为这类游戏的机制通常从简单的观察开始。最终，在像《Grim Fandango》和《猴岛》系列这样的经典作品中，玩家通过组合物体来推动叙事发展。但在《凤凰泉》中，你组合的不是物体，而是想法。你探索的不是一个物品清单，而是一张庞大的思维导图。这里有一些《Disco Elysium》中“思想柜”的影子。在2019年的工作室Zaum的侦探经典中，这个机制扮演了次要角色，而在《凤凰泉》中，它贯穿了整个游戏。
将想法作为库存是点击式冒险游戏机制的一个优雅修订，将一个有时显得晦涩和笨拙的类型转变为更灵活、流畅和现代的形式。这些想法不仅仅是剧情的提醒，而是你在游戏中使用的工具，也是你在玩游戏时思考的主题锚点。它们还在一个快速发展的叙事中充当误导。艾丽斯的弟弟，一位著名的生物伦理学家利奥·多尔默失踪了，她正在努力找到他。
在早期的一个场景中，艾丽斯前往利奥所在的大学，这所大学最近被学生抗议者毁坏。在这废墟中，狂欢者们正在举办一场多日的睡眠剥夺派对（他们强调没有使用化学物质），背景音乐是浑浊的、脉动的电音。艾丽斯“不懂”这一切，她似乎也不理解任何反文化的元素。谜团进一步加深。在这个近未来的情境中，审查制度是常态，特权阶层在静止舱中入睡。究竟发生了什么，利奥·多尔默又在哪里呢？
和《Disco Elysium》一样，《凤凰泉》的世界受到现实世界的启发，包含许多相同的物体和类似地点，但以足够令人不安的方式偏离现实，让人感到深感困惑。你会在沙漠中遇到一个巨大的梯子，梯子顶部有一把摇椅和一个太阳能收音机。沙漠中央有一个绿洲，这里的居民似乎被迫用奇怪的、模棱两可的语言交流。腐烂的水果随处可见，气氛始终充满了不安。
大胆而高度风格化的插图，搭配粗糙的、画家般的纹理，增加了不安的感觉。《凤凰泉》是一个充满负空间的游戏，屏幕的大部分被闪烁的色彩和暗影所遮挡。当艾丽斯穿过阴森的空建筑物和不自然的废墟时，她往往会几乎消失在环境中，仿佛她的身体存在本身都受到了威胁。负空间还延伸到角色的内心感受和动机，这些在整个过程中始终模糊不清。剧情始终扑朔迷离，即使你似乎能够解开它。
这种怪异性正是游戏的精髓。对生物伦理、有毒真菌和“沙漠中心的绿色陨石坑”的致敬让人联想到杰夫·范德米尔（Jeff VanderMeer）在《南方reach》系列小说中普及的怪诞文学。《凤凰泉》也是一部引人入胜的新型黑色电影，尽管大部分场景都发生在刺眼的阳光下，这本身也是一件怪事。
即使游戏逐渐变成一种比其侦探前提最初暗示的更奇怪的形而上形态，它也并没有失去任何力量。相反，当艾丽斯为了找到弟弟并恢复他们之间的联系愿意付出多大努力变得越来越明显时，游戏变得更有力量。在整个过程中，利奥·多尔默始终是她思维导图的中心，是艾丽斯思想中不变的常量。
《凤凰泉》将于10月7日在PC平台上推出。
