希望与差距：用色彩展现全球空气质量的新视角

一个新的 工具 展示了自工业革命以来全球城市空气质量的变化。它生成了一张由不同颜色条纹组成的图像，代表着每个主要城市每年的污染状况。

从不同的地方可以看到鲜明的对比，也显示出为了清理污染还有多少工作要做，以及这些努力从长远来看能带来多少回报。发达的西方国家空气污染大幅下降，但在世界许多地方，空气污染仍然是严重的健康风险。

“空气污染通常被称为‘无形的杀手’，但这些图像让无形变得可见，”该项目联合主管、位于爱丁堡大学的柯尔斯蒂·普林格尔在一份 新闻稿 中说。

该项目是利兹大学、爱丁堡大学、北卡罗来纳州立大学和英国气象局之间的合作。研究人员利用英国气象局的数据来估计细颗粒物污染（PM2.5）的平均年浓度。这考虑了直径小于人类头发宽度三十分之一的颗粒物，它们小到足以进入肺部和血液。这种污染可能包括灰尘、煤烟和烟雾，来自烟囱、汽车尾气，以及 日益严重的野火，而野火因气候变化而加剧。

研究人员为每个国家的首都创建了彩色条纹，以及其他一些主要城市和它们大学的所在地。每张图像 代表着 1850 年至 2021 年空气污染的变化。卫星和地面读取的 PM2.5 数据提供了过去大约二十年的数据。由于 2000 年之前的这类数据严重缺乏，因此他们还依赖计算机模型模拟来回顾过去。

条纹的颜色从浅蓝色到深棕色或黑色不等，代表着“极差”的空气质量。科学家与艺术家 伊森·布雷恩 合作，想出了一个颜色调色板，来源是通过在 Google 搜索“空气污染”收集的约 200 张图片。

最浅的蓝色表示空气质量低于世界卫生组织的 建议，即每立方米空气中细颗粒物污染的浓度小于 5 微克 (5 ug/m³)。你可以看到伦敦和洛杉矶在经历了几十年的控制工业和交通污染的努力后，近年来开始接近这些水平。在美国，在 1970 年颁布具有里程碑意义的 清洁空气法案 后，污染水平开始下降。

不过，空气质量在不同社区之间可能差异很大，在美国，有色人种社区往往会受到来自附近高速公路和工业设施的 不成比例的空气污染。

不幸的事实是，世界上有 99% 的人口生活在空气质量比世界卫生组织对 PM2.5 的指导方针更差的地方。空气质量条纹研究人员发现，南亚和非洲部分地区的中低收入国家城市受到的打击尤其严重。例如，印度德里和尼日利亚阿布贾的空气质量自 1970 年代以来一直向“极差”和“非常差”攀升。

您可以查看 空气质量条纹网站，查看每个城市的视觉化。这些图像类似于 气候变暖条纹，气候变暖条纹已成为一种流行的方式，用来展示由于化石燃料排放的温室气体导致气温上升。

幸运的是，采取应对气候变化的行动也可能在本十年内改善空气质量。至少 118 个国家 在去年联合国年度气候峰会上承诺，到 2030 年将全球可再生能源产能提高三倍。为了阻止气候变化，向可再生能源的过渡不能落下任何国家。世界各地的活动人士呼吁富裕国家和华尔街 停止为新的化石燃料项目提供资金，并取消 导致 较贫穷国家难以投资清洁能源的债务。

毕竟，在蓝天颜色的条纹中，仍然可以看到希望。

“这些图像表明，降低空气污染是可能的。现在欧洲许多城市的空气比 100 年前干净得多，这正在改善我们的健康。我们真的希望在全球范围内也能实现类似的改善，”普林格尔说。